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Vous voulez découvrir les plus beaux paysages de la Côte d’Azur ?

Ceux qui font rêver ?

Voici pour vous une sélection des plus beaux lieux des Alpes-Maritimes.

Les Gorges Rouges

Le Colorado des Alpes-Maritimes...

Les Gorges du Cians et les Gorges de Daluis sont un véritable chef-d'œuvre de la nature et comptent parmi les paysages routiers les plus spectaculaires de l'arrière-pays des Alpes-Maritimes.

Elles sont souvent associées parce qu’elles permettent de réaliser une magnifique boucle au départ de la vallée du Var, mais chacune possède son caractère.

Pendant plusieurs kilomètres, vous circulerez dans un univers grandiose datant de l'ère primaire d'une diversité biologique et minérale remarquable reconnue Réserve naturelle régionale.

Deux gorges proches, mais très différentes.

Même si leurs magnifiques roches rouges leur donnent un air de famille, l'expérience n'est pas tout à fait la même.

Le Cians est plus intime et encaissé. La route s'enfonce entre les falaises et l'on ressent particulièrement la puissance de l'érosion provoquée par le torrent.

Daluis est plus grandiose et vertigineux. Les points de vue s'ouvrent davantage et permettent d'observer le Var tout au fond de l'immense entaille rouge.

C'est précisément pour cette raison qu'il est particulièrement intéressant

de découvrir les deux gorges au cours de la même journée.

Les Gorges du Cians et les Gorges de Daluis sont un véritable chef-d'œuvre de la nature et comptent parmi les paysages routiers les plus spectaculaires de l'arrière-pays des Alpes-Maritimes. Elles sont souvent associées parce qu’elles permettent de réaliser une magnifique boucle au départ de la vallée du Var, mais chacune possède son caractère.

Une superbe boucle routière

Depuis la Côte d'Azur, on peut réaliser une boucle particulièrement intéressante en passant par Touët-sur-Var → Gorges du Cians → Beuil → Valberg → Guillaumes → Gorges de Daluis → Entrevaux, avant de redescendre la vallée du Var.

Les Gorges du Cians : une route au cœur de la roche rouge

Les gorges du Cians se trouvent au nord de Touët-sur-Var, sur la route qui conduit notamment vers Beuil et Valberg. Elles ont été creusées au fil des millénaires par le Cians, un torrent de montagne qui prend sa source dans les hauteurs du Mercantour avant de rejoindre le Var.

Ce qui frappe immédiatement, c'est la couleur rouge spectaculaire des roches. Elles sont constituées en grande partie de pélites rouges datant du Permien, vieilles de plus de 250 millions d'années. Leur couleur provient notamment de la présence d'oxydes de fer.

Par endroits, le contraste est saisissant : la végétation verte s'accroche aux versants tandis que les falaises passent du rouge sombre à l'ocre et presque au violet selon la lumière.

La route départementale D28 remonte progressivement les gorges. Au début, le paysage reste relativement ouvert, puis les parois rocheuses se rapprochent jusqu'à former un canyon extrêmement étroit.

On distingue généralement les Petites Gorges du Cians puis les Grandes Gorges du Cians, encore plus impressionnantes. Dans les passages les plus encaissés, les falaises semblent presque se refermer au-dessus de la rivière.

Les gorges du Cians se trouvent au nord de Touët-sur-Var, sur la route qui conduit notamment vers Beuil et Valberg. Elles ont été creusées au fil des millénaires par le Cians, un torrent de montagne qui prend sa source dans les hauteurs du Mercantour avant de rejoindre le Var.

L'ancienne route possédait plusieurs passages directement taillés dans la falaise. La circulation emprunte aujourd'hui des tunnels plus modernes, mais certains tronçons de l'ancien tracé permettent, lorsqu'ils sont accessibles, d'observer de beaucoup plus près la rivière et les parois vertigineuses.

Une ancienne route extraordinaire : La Petite Clue et la Grande Clue

L'un des aspects les plus intéressants de ces deux arrêts est de découvrir deux tronçons de l'ancienne route.

Avant la construction du tunnel actuel, les véhicules empruntaient un passage directement taillé dans la falaise, quelques mètres seulement au-dessus du Cians. La chaussée était particulièrement étroite et les croisements

pouvaient être très difficiles. Les tunnels modernes ont ensuite permis de détourner la circulation de ces passages les plus contraignants.

Mais pour véritablement apprécier le site, le plus intéressant est justement de quitter momentanément la voiture.

Arrêtez-vous à la Petite Clue et à la Grande Clue, ce sont des tronçons de l'ancienne route creusée à même la falaise. Ils font plusieurs centaines de mètres et sont fermés à la circulation.

On marche alors entre la paroi rocheuse et le précipice, avec le Cians qui gronde en contrebas. La roche semble parfois former une voûte naturelle au-dessus de l'ancienne chaussée.

C'est également ici que l'on prend réellement conscience du travail qu'a représenté la construction de la première route : certains passages semblent littéralement avoir été arrachés à la montagne.

Une description touristique locale présente d'ailleurs la Grande Clue comme le plus impressionnant des deux arrêts et évoque une courte promenade sur l'ancien tracé, d'environ 500 mètres aller-retour.

L'un des aspects les plus intéressants de ces deux arrêts est de découvrir deux tronçons de l'ancienne route. Avant la construction du tunnel actuel, les véhicules empruntaient un passage directement taillé dans la falaise, quelques mètres seulement au-dessus du Cians. La chaussée était particulièrement étroite et les croisements pouvaient être très difficiles. Les tunnels modernes ont ensuite permis de détourner la circulation de ces passages les plus contraignants.

Petit conseil :

Ne vous contentez surtout pas de traverser la Grande Clue en voiture. En empruntant uniquement le tunnel de la D28, vous passeriez à côté de l'une des parties les plus impressionnantes des gorges.

Lorsque les conditions et la signalisation sur place permettent l'accès à l'ancien tracé, garez-vous à proximité et faites le passage à pied. Quelques dizaines de minutes suffisent pour profiter tranquillement du canyon, observer les différentes couches de roche et prendre de très belles photographies.

Restez attentif aux éventuelles restrictions : les parois sont abruptes et la roche peut être instable, particulièrement après de fortes pluies ou en période de gel.

Plus on remonte vers Beuil, plus le décor change. Les gorges étroites laissent progressivement place à un paysage montagnard plus ouvert, avec des forêts et des prairies alpines.

Direction Valberg, une agréable halte en montagne

Après avoir traversé les paysages spectaculaires des gorges du Cians, la route poursuit son ascension en direction de Valberg, paisible station de montagne installée à environ 1 700 mètres d'altitude, entre les vallées du Cians et du Var et aux portes du Mercantour. Créée en 1936, Valberg est l'une des plus anciennes stations de sports d'hiver des Alpes-Maritimes.

Profitez de Valberg pour faire votre pause déjeuner. Inutile de repartir immédiatement après le repas : accordez-vous une petite promenade dans le centre de la station ou autour de la place avant de reprendre la voiture.

Vous pourrez ensuite poursuivre votre route en direction de Guillaumes, qui marque l'entrée vers la seconde grande étape de cette boucle : les impressionnantes gorges de Daluis et leurs immenses falaises de pélite rouge, surnommées le « Colorado niçois ».

Les Gorges de Daluis : le « Colorado niçois »

Elles sont parfois surnommées le « Colorado niçois » en raison de leurs immenses falaises de pélite rouge. Ces roches remontent à l'ére primaire et doivent leur coloration à l'oxydation du fer.

Le spectacle est cependant différent de celui du Cians.

Dans les gorges du Cians, on a souvent l'impression de circuler au fond du canyon. À Daluis, la route est par endroits accrochée très haut sur la falaise, tandis que le Var coule plusieurs dizaines, voire centaines de mètres plus bas.

C'est ce caractère aérien qui rend la route particulièrement spectaculaire.

La route historique a nécessité un travail considérable : elle traverse une succession de tunnels creusés directement dans la roche rouge. Certains passages donnent véritablement l'impression que la chaussée est suspendue au-dessus du canyon.

Les gorges de Daluis ne sont pas uniquement intéressantes pour leurs paysages. Elles appartiennent à la Réserve naturelle régionale des gorges de Daluis, créée afin de protéger un patrimoine géologique et biologique exceptionnel.

Plusieurs minéraux rares ont été découverts dans les anciennes exploitations minières de la région, ce qui fait des environs de Daluis un secteur bien connu des géologues et des minéralogistes.

Elles sont parfois surnommées le « Colorado niçois » en raison de leurs immenses falaises de pélite rouge. Ces roches remontent à l'ére primaire et doivent leur coloration à l'oxydation du fer.

Le Pont de la Mariée : un drame devenu légende

À l'entrée des gorges de Daluis, non loin de Guillaumes, un pont de béton franchit le Var à près de 80 mètres au-dessus de la rivière.

Aujourd’hui connu sous le nom de Pont de la Mariée, il doit cette appellation à un mystérieux fait divers survenu au début du XXe siècle, dont le récit est devenu au fil du temps une véritable légende locale.

La petite histoire...

Le samedi du 30 juillet 1927, une superbe automobile de marque américaine arrive dans les rues de Guillaumes. À une époque où les voitures sont encore relativement rares dans cette partie reculée des Alpes-Maritimes, un tel véhicule ne passe évidemment pas inaperçu.

À son bord se trouve un jeune couple venu passer son voyage de noces dans la région. Les nouveaux mariés prennent une chambre à l'hôtel du village et leur arrivée ne tarde pas à éveiller la curiosité des habitants.

Dans un petit village, les nouvelles circulent vite. On raconte bientôt qu’il s’agit de personnes particulièrement fortunées et généreuses en pourboires, ce qui ne fait qu'accroître l'intérêt suscité par ces mystérieux visiteurs.

Vers 21 heures, le couple annonce à l'hôtelier son intention d'aller découvrir les gorges de Daluis.

La nuit est déjà tombée.

La puissante automobile quitte Guillaumes et s'engage sur la route des gorges. Quelques kilomètres plus loin, elle s'arrête à proximité du pont qui franchit le Var entre les impressionnantes falaises rouges.

Dans l'obscurité, le lieu devait être particulièrement inquiétant. Sous le pont, le Var coule près de 80 mètres plus bas, au fond du canyon.

Une heure environ s'écoule.

Vers 22 heures, la voiture réapparaît soudainement dans Guillaumes et s'arrête précipitamment devant l'hôtel.

Mais cette fois, le mari est seul.

Affolé, il explique que son épouse aurait été trompée par l'obscurité et aurait basculé dans le vide depuis le pont.

L'alerte est immédiatement donnée.

Des habitants et les autorités locales organisent les recherches dans les gorges. Mais progresser de nuit au fond d'un tel canyon est extrêmement dangereux et, vers minuit, les recherches doivent finalement être interrompues.

Elles reprennent dès les premières lueurs du jour.

Au matin, près de 80 mètres plus bas, le corps sans vie de la jeune mariée est découvert dans les eaux du Var.

Accident… ou mystère ?

Il n'y aurait eu aucun témoin direct de la chute.

L'enquête retient finalement la thèse de l’accident, conformément au récit du mari. La jeune femme se serait approchée du bord dans l'obscurité avant de perdre l'équilibre et de tomber dans le précipice.

Pourtant, à Guillaumes, les interrogations ne tardent pas à apparaître.

Pourquoi sont-ils allés voir ce pont si tard dans la soirée alors que la nuit tombée ? Pourquoi la jeune mariée se serait-elle approchée, en pleine nuit, d'un endroit aussi dangereux ? Pourquoi son mari n'était-il pas suffisamment près d'elle pour tenter de la retenir ?

Certains habitants auraient également trouvé étrange son comportement après le drame. Mais ces impressions ne constituent évidemment aucune preuve : elles pouvaient tout aussi bien être celles d'un homme sous le choc après la mort brutale de son épouse.

L'enquête n'établira rien permettant de remettre en cause officiellement la thèse de l'accident.

Le mystère, lui, restera.

Avec les années, l’histoire sera racontée et transformée de génération en génération, jusqu’à devenir l’une des légendes les plus célèbres des gorges de Daluis.

Le pont prendra alors le nom sous lequel il est encore connu aujourd’hui : le Pont de la Mariée.

Aujourd'hui, le pont est également connu pour les activités de saut à l'élastique.

Lorsque vous vous arrêterez devant le pont, prenez quelques instants pour regarder tout au fond du canyon. Difficile alors de ne pas repenser à cette jeune mariée et à cette mystérieuse nuit qui, plus d'un siècle plus tard, continue d'accompagner l’histoire du lieu…

Sur le retour, Entrevaux mérite également une véritable visite avec sa cité fortifiée et sa citadelle dominant la vallée.

Petit conseil :

Prévoyez une journée complète plutôt qu'une simple balade en voiture. Les distances ne sont pas immenses, mais les routes sont sinueuses et il serait dommage de traverser les gorges sans s'arrêter aux différents belvédères.

Le matin et la fin d'après-midi sont particulièrement intéressants pour les photographies : lorsque le soleil est plus bas, les reliefs ressortent davantage et les falaises rouges prennent des teintes magnifiques.

Soyez également prudent sur la route. Certains secteurs sont étroits, les tunnels peuvent être sombres et des cyclistes ou motocyclistes sont fréquents en été.

Enfin, vérifiez toujours l'état des routes avant votre départ. Dans cet environnement montagnard, des travaux, éboulements ou intempéries peuvent entraîner ponctuellement des restrictions de circulation.

Bonne route !

Comment se rendre aux Gorges rouges

En voiture (88 km – 1h30) - La boucle (227 km)

Lien pour avoir plus de renseignements : www.provence-alpes-cotedazur.com

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