La route du Turini est célèbre dans le monde entier pour ses innombrables virages en épingle à cheveux et ses paysages impressionnants.

Conduire sur cette route est une expérience à part entière, que l'on soit en voiture, à moto ou à vélo.

Il est surtout connu grâce au mythique Rallye Monte-Carlo. Depuis des décennies, cette route constitue l’une des spéciales les plus célèbres du rallye automobile.

Le col est également un paradis pour les amoureux de nature et de montagne. Le secteur se situe à proximité du massif de l'Authion et du Camp d'Argent, petite station de montagne entourée de forêts et de paysages alpins.

Depuis le col, plusieurs itinéraires permettent d’accéder aux forts militaires de l’Authion, à des sentiers de randonnée, à des points de vue sur la Méditerranée, et à des sommets dépassant les 2 000 mètres.

Par temps clair, certains panoramas permettent même d'apercevoir la mer au loin, ce qui crée un contraste spectaculaire entre Alpes et Méditerranée.

Les forts militaires de l'Authion 

Ces forts militaires constituent l'un des ensembles défensifs de montagne les plus impressionnants des 

Alpes-Maritimes.

Après le rattachement du comté de Nice à la France en 1860, cette zone devient stratégique car elle se situe face à la frontière italienne.

À partir de la fin du XIXe siècle, l'armée française décide alors de fortifier tout le massif afin de protéger l'accès vers Nice et le Piémont italien.

Ces fortifications furent construites entre les années 1880 et 1940 dans le cadre du système défensif imaginé par le général Séré de Rivières, parfois surnommé le “Vauban du XIXe siècle”.

Un circuit permet de découvrir les différents ouvrages à pied dans un environnement exceptionnel situé aux portes du Parc national du Mercantour.

Sur la route n'hésitez pas à vous arrêter découvrir la petite chapelle Notre-Dame de la Ménour. 

La chapelle Notre-Dame de la Ménour

Située entre Sospel et Moulinet, sur la route qui mène au mythique Col de Turini, la Chapelle Notre-Dame de la Ménour est sans aucun doute l'un des monuments les plus surprenants et les plus méconnus de l’arrière-pays niçois. Perchée sur un éperon rocheux à environ 780 mètres d'altitude, elle domine les gorges du Piaon et la vallée de la Bévéra dans un cadre naturel spectaculaire.

Mais ce qui attire immédiatement le regard, bien avant la chapelle elle-même, c'est son extraordinaire escalier-pont monumental. Véritable prouesse architecturale, cet ouvrage franchit d'abord la route et le ravin avant de grimper en ligne droite jusqu'au sanctuaire. Son allure impressionnante lui vaut parfois le surnom de « mini-muraille de Chine des Alpes-Maritimes ». Cet escalier, classé Monument historique depuis 1937, constitue à lui seul une raison de 

s'arrêter sur le bord de la route

Lieu de pèlerinage depuis des siècles, Notre-Dame de la Ménour possède une histoire particulièrement riche. Les parties les plus anciennes remontent au XIIᵉ siècle. À cette époque, la chapelle romane participait à la défense du château de la Ménour qui surveillait la vallée. Certains éléments architecturaux, notamment une ouverture ressemblant à une archère, rappellent encore cette fonction défensive.

La montée côté français est assez douce, avec de larges virages qui traversent des paysages d’alpages verdoyants. À mesure que l’on prend de l’altitude, le décor devient plus minéral et sauvage, avec de vastes panoramas sur les sommets environnants.

Arrivé au sommet, vous serez récompensé par une vue dégagée sur les Alpes du Sud, entre reliefs doux et crêtes plus abruptes. L’endroit est souvent plus calme que d’autres grands cols, ce qui permet de profiter pleinement du paysage dans une atmosphère paisible.

Les vestiges militaires

Comme presque tous les cols des Alpes du Sud, vous pourrez découvrir des vestiges militaires. 

Perché à plus de 2 300 mètres d’altitude, ce col frontalier entre la France et l'Italie possède une longue histoire stratégique liée à la défense des Alpes.

Dans les années 1930, alors que les tensions montaient entre l'Italie fasciste de Mussolini et la France, les deux 

pays renforcent massivement leurs frontières alpines.

Le col de la Lombarde devient alors un point de passage stratégique à protéger.

Ces ouvrages militaires comprenaient des blockhaus, des casemates en béton, des galeries souterraines, des postes d'observation, des casernements, et des lignes de défense installées sur les crêtes.

Les ouvrages du col de la Lombarde furent réalisés vers 1930 mais beaucoup restèrent inachevés lorsque la guerre éclata en 1940.

Comment se rendre au Col la Lombarde

    • En voiture (112 km – 2h10)

Sa particularité réside dans son versant italien, célèbre pour ses nombreux lacets spectaculaires — plus de 40 virages en épingle — qui offrent un panorama exceptionnel sur les montagnes environnantes. La route, en partie non goudronnée sur certains tronçons, lui confère un côté authentique et aventurier, très apprécié des amateurs de 4x4 et de motos.

Le Col de Tende ne déroge pas à la règle…

Comme de nombreux cols stratégiques des Alpes frontalières, il possède un impressionnant patrimoine militaire dominant les montagnes entre la France et l’Italie.

Au sommet, vous découvrirez les vestiges de fortifications militaires (Forts Central, Tabourde, Pernante…), témoins de l'importance stratégique du col au XIXᵉ siècle. Ces ouvrages militaires offrent en prime des vues panoramiques à couper le souffle.

Le fort Central

À son sommet se trouve le célèbre Fort Central, imposante forteresse perchée à plus de 1 900 mètres d'altitude.

Entouré de ses anciens bâtiments militaires en pierre, le fort domine toute la vallée dans un décor spectaculaire de haute montagne. 

Construit à la fin du XIXe siècle par l'armée italienne, alors que le secteur appartenait encore à l'Italie, le Fort Central faisait partie d'un vaste système défensif destiné à protéger la frontière alpine.

À cette époque, le col de Tende représentait un axe de passage stratégique entre le Piémont italien et le comté de Nice.

Le col de Tende est aussi un excellent point de départ pour de nombreuses randonnées, dans un environnement sauvage et préservé, entre alpages et crêtes rocheuses.

Un lieu à la fois historique, spectaculaire et dépaysant, qui mérite largement le détour lors d'un road trip dans le Mercantour.

Comment se rendre au Col de Tende

    • En voiture (132 km – 2h50)

Dès les premiers kilomètres, la route annonce la couleur : une montée progressive au cœur de paysages grandioses, où les alpages verdoyants laissent peu à peu place à un univers minéral et sauvage. Plus vous prenez de l'altitude, plus le décor devient spectaculaire, avec une sensation d'immensité qui ne vous quittera plus jusqu'au sommet.

Une fois arrivé au col, ne vous arrêtez pas là ! Une petite boucle asphaltée permet de monter encore plus haut, jusqu'à 2 860 mètres, ce qui en fait la route goudronnée la plus haute de France. De là-haut, le panorama à 360° est tout simplement exceptionnel : une mer de sommets à perte de vue, dans une ambiance presque lunaire.

Le site est également marqué par son passé militaire, avec plusieurs fortifications visibles autour du sommet, rappelant l'importance stratégique de ce passage autrefois entre la France et l'Italie.

Un lieu grandiose, spectaculaire et inoubliable, qui restera sans aucun doute l'un des moments forts de votre passage dans le Mercantour.

Le camp des Fourches

Perché à environ 2 280 mètres d’altitude sur la route du col de la Bonette, ce vaste camp militaire abandonné semble aujourd'hui figé hors du temps au milieu des paysages grandioses du Mercantour.

Construit à partir de la fin du XIXe siècle, le camp faisait partie du vaste système de défense français destiné à 

protéger la frontière alpine après la défaite de 1870 face à la Prusse.

À cette époque, la haute vallée de la Tinée devient une zone stratégique face à l'Italie.

Les chasseurs alpins prennent alors possession du secteur pour surveiller les cols frontaliers et défendre les accès vers Nice.

Le Camp des Fourches pouvait accueillir près d’un millier d’hommes répartis dans plusieurs compagnies de chasseurs alpins.

Parcourir ces cols du Mercantour, c'est bien plus qu’un simple trajet… c'est un véritable voyage à travers la montagne.

D'un col à l'autre, les paysages se transforment, passant des alpages verdoyants aux reliefs minéraux, des forêts aux sommets arides battus par les vents.

Chaque route est une expérience en soi, chaque virage dévoile un nouveau panorama, toujours plus impressionnant que le précédent. On prend vite conscience de la richesse et de la diversité de ce territoire, où la nature règne en maître.

Que ce soit pour le plaisir de conduire, pour admirer les paysages ou simplement pour prendre le temps de s'arrêter et contempler, ces cols offrent des moments uniques, hors du temps.

C'est une succession de sensations, entre émerveillement, liberté et sérénité… une immersion totale dans un environnement préservé et grandiose.

Une chose est sûre : après avoir parcouru ces routes d'altitude, on n'a qu'une seule envie… revenir. 

Idéal pour un petit Road trip d'une journée. 🚗🏔️

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💡 À savoir :

    - Les cols peuvent être fermés à la circulation en saison hivernale en raison de fortes chutes de neige.

De plus, les équipements hivernaux sont obligatoires du 1er novembre au 31 mars : pneus neige, chaînes ou chaussettes à neige sont indispensables selon les conditions.

    - L'opération « Cols réservés » permet, sur certaines matinées, de profiter de ces routes sans voitures ni motos. Une expérience unique, surtout pour les cyclistes… ou simplement pour savourer le silence de la montagne.